Die sonderpädagogische Förderung erfolgt in Nordrhein-Westfalen sowohl an Sonderschulen als auch an allgemeinen Schulen in Form des gemeinsamen Unterrichts oder in einer sonderpädagogischen Fördergruppe. In Nordrhein-Westfalen gibt es 10 verschiedene Sonderschultypen.

Welcher Förderort der richtige für ein Kind ist, richtet sich nach der Art des sonderpädagogischen Förderbedarfs, der für das Kind festgestellt wurde (Förderschwerpunkt).

Folgende Förderorte gibt es:

• Schule für Blinde
• Schule für Sehbehinderte
• Schule für Gehörlose
• Schule für Schwerhörige
• Schule für Körperbehinderte
• Schule für Geistigbehinderte
• Schule für Lernbehinderte
• Schule für Sprachbehinderte
• Schule für Erziehungshilfe
• Schule für Kranke
• Gemeinsamer Unterricht behinderter und nicht behinderter Kinder an allgemeinen Schulen
• Sonderpädagogische Fördergruppen an allgemeinen Schulen

Sonderschulen können als Schulen im organisatorischen und personellen Verbund geführt werden. Hier sind unterschiedliche Sonderschultypen unter einem Dach und einer gemeinsamen Schulleitung zusammengefasst. Dazu gehören auch die Förderschulen.